В конце сентября 2003 года мир столкнулся с невиданной ранее угрозой. Грибок кордицепс, прежде поражавший лишь насекомых, неожиданно научился жить в человеческом организме. Он подчинял разум заражённых, меняя их тела до неузнаваемости. В самый первый день этой катастрофы строитель Джоэл потерял самое дорогое.
Два десятилетия спустя Джоэл обитает в карантинной зоне Бостона. Здесь всем заправляет Федеральное агентство по урегулированию стихийных бедствий, устанавливая жёсткие порядки. Вместе с подругой Тэсс он ищет автомобильный аккумулятор — без него не добраться до другого штата, где, возможно, живёт его брат. Неожиданно их путь пересекается с раненой женщиной, возглавляющей группу сопротивления. Она предлагает машину и нужную деталь, но взамен просит об услуге: проводить юную сироту Элли, которой едва исполнилось четырнадцать, к её товарищам. Те ждут за пределами охраняемой территории.
Отзывы